een groene oase tussen betonjungles
Xiong’an valt op door het stadsontwerp dat flink afwijkt van de gebruikelijke betonnen wolkenkrabbers die je in veel grote Chinese steden tegenkomt. Maar liefst 70% van de stad is bestemd voor groene zones zoals parken, meren en fietspaden. Door zoveel aandacht aan natuur en duurzaamheid hoopte men een prettige plek te creëren voor mensen die even weg willen van de drukte van Peking.
Toch blijkt het contrast met andere steden niet genoeg te zijn om een grote bevolking aan te trekken. Momenteel heeft Xiong’an maar een vaste inwonerspopulatie van 1,2 miljoen mensen. Dat is behoorlijk minder dan men had verwacht gezien de omvang en de beschikbare infrastructuur.
uitdagingen met bevolking en infrastructuur
Wat opvalt aan Xiong’an is dat er geen hoge wolkenkrabbers zijn, wat in China nogal ongewoon is voor een stedelijk centrum. Dit geeft een duidelijke hint naar de kloof tussen het ambitieuze ontwerp en wat de mensen eigenlijk nodig hebben. De uitgebreide infrastructuur blijft grotendeels ongebruikt, wat vragen oproept over de effectiviteit van de top-down benadering bij stedelijke planning.
Peking blijft voor velen aantrekkelijk, mede door de stevige arbeidsmarkt en de rijke culturele geschiedenis. Zoals Richard Hu het verwoordt: “Verhuizen van Xiong’an naar Peking wordt gezien als een stap vooruit, terwijl de omgekeerde verhuizing juist als achteruitgang wordt gezien.” Dit laat zien dat sociale mobiliteit nog steeds vooral richting Peking gaat, ondanks de inspanningen om Xiong’an aantrekkender te maken.
vergelijkingen op economisch vlak en lessen voor de wereld
De problemen in Xiong’an doen denken aan uitdagingen waar je in andere sectoren tegenaan loopt, zoals bij elektrische voertuigen die in koude klimaten moeite hebben met hun actieradius. Beide situaties laten zien hoe belangrijk het is om bij grote projecten goed na te denken over wat er in de praktijk nodig is.
Xiong’an staat daardoor symbool voor wat er mis kan gaan als je te veel inzet op een geplande groei zonder dat er in de loop van de tijd organische ontwikkeling plaatsvindt. Eveneens laat het project zien wat de milieugevolgen kunnen zijn van zo’n grootschalige onderneming en onderstreept het belang van duurzame bouwpraktijken.
denkoefeningen voor stedelijke ontwikkeling in de toekomst
Terwijl China de lessen uit Xiong’an in zich opneemt, houdt ook de internationale gemeenschap de ontwikkelingen in de gaten. De situatie in Xiong’an sluit aan bij bredere zorgen over stijgende CO₂-niveaus en klimaatverandering.
De komende tijd zal uitwijzen of Xiong’an kan omgetoverd worden tot het levendige centrum dat ooit beloofd werd, of dat het een voorbeeld blijft van hoe toekomstige stedelijke projecten kunnen leren van de ervaringen in deze stad. De uitdagingen die Xiong’an doormaakt, bieden stof tot nadenken over hoe steden op een duurzame en sociaal verantwoorde manier kunnen blijven groeien.
