Een eerste ontmoeting met zelfcompassie
Ze begon haar loopbaan als een echte perfectionist bij een internationaal bedrijf dat zich specialiseerde in redactie en proeflezen. De druk om alles perfect en tot in de puntjes nauwkeurig te doen hing constant in de lucht. In het bruisende New York City stond ze elke dag oog in oog met strakke deadlines en hoge verwachtingen. Haar gedachten waren vaak streng en vol zelfkritiek.
Op een dag kwam alles in beweging toen ze in een manuscript over oosterse filosofie de zin tegenkwam: “De relatie die je met jezelf hebt, bepaalt de toon voor elke andere relatie die je hebt” (een uitspraak die haar diep raakte). Dat moment zette haar aan tot een zoektocht naar haar eigen innerlijke wereld en het ontdekken van zelfcompassie.
Zelfcompassie in de praktijk
Zelfcompassie bleef niet zomaar een begrip; het werd onderdeel van haar dagelijkse routine. Ze ging mindfulness beoefenen en leerde zichzelf steeds vriendelijker toespreken, alsof ze een nieuwe taal ontdekte zonder de gebruikelijke harde kritiek of onrealistische verwachtingen. Hierdoor kreeg haar leven een rustiger, geduldiger en meer vervullende kleur.
Na zeven jaar in New York keerde ze terug naar haar rustige geboorteplaats in Ohio. De omschakeling naar deze langzamer levende omgeving voelde even vreemd en zette haar toewijding aan zelfcompassie op de proef. In plaats van weer te vervallen in oude patronen van zelfkritiek, koos ze ervoor haar innerlijke stem vriendelijker te maken.
Lastige momenten en persoonlijke groei
Ze was opgegroeid met het idee dat succes alleen te bereiken is door jezelf streng te bekritiseren, waardoor het loslaten van die opvattingen nogal wat moeite kostte. Het hectische leven in New York drukte zwaar, terwijl ze merkte dat echte groei ontstaat als je vriendelijker voor jezelf bent.
Zelfcompassie ging verder dan het uitdagen van traditionele denkwijzen: het bood haar concrete handvatten voor persoonlijke groei. Ze leerde negatieve gedachten opmerken zonder zich er meteen door te laten meeslepen en verving scherpe woorden door zachtere, meer begripvolle zinnen. Praktijken zoals diep ademhalen en mediteren speelden daarbij een belangrijke rol (als een soort training voor de geest).
Terugblikken en jezelf sterker maken
Toen ze inzag dat voortdurende zelfkritiek haar niet goed deed, ging ze de realiteit onder ogen zien zonder alles op een roze bril te bekijken. Ze durfde kritisch na te denken over wat de maatschappij van haar verwachtte, zodat ze haar eigen dromen kon volgen in plaats van te voldoen aan externe eisen.
Zelfcompassie bleek niet alleen te helpen in de mooie, rustige momenten, maar ook toen het leven tegenzat. Het gaf haar de kracht om doelen na te streven vanuit haar eigen binnenste kracht in plaats van door druk van buitenaf.
Haar reis laat zien dat verandering begint met vriendelijkheid naar jezelf toe. Terwijl we door de verschillende hoofdstukken van ons leven gaan, helpt het vriendelijk zijn voor onszelf om ons leven mooier in te richten en een oprechte band met de mensen om ons heen op te bouwen.
